Ces trois types d’hyperpigmentation ont des origines et des caractéristiques distinctes, même si elles peuvent se ressembler visuellement.
Les tâches de soleil (lentigos solaires) : Directement causées par l’exposition cumulative aux UV au fil des années. Elles apparaissent sur les zones les plus exposées : visage, mains, décolleté, avant-bras, épaules. De forme arrondie ou ovale, de couleur brun clair à brun foncé, bien délimitées, de taille variable (quelques millimètres à 1-2 cm). Elles sont permanentes sans traitement et s’accentuent avec de nouvelles expositions solaires. Peuvent apparaître dès 30-40 ans chez les personnes très exposées au soleil (sports, métiers extérieurs).
Les tâches de vieillesse (lentigos séniles) : En réalité, c’est le même phénomène que les tâches de soleil ! Le terme « tâches de vieillesse » est trompeur car elles ne sont pas dues au vieillissement en soi, mais bien à l’accumulation d’années d’exposition solaire. Elles apparaissent simplement plus tard dans la vie (après 50-60 ans généralement) car le dommage solaire est cumulatif. Même localisation et aspect que les lentigos solaires.
Le melasma (ou chloasma, masque de grossesse) : Origine hormonale combinée au soleil. Touche 90% de femmes, surtout pendant la grossesse, sous pilule contraceptive, ou à la ménopause. Distribution caractéristique et symétrique : front, tempes, joues, lèvre supérieure, formant comme un « masque ». Tâches plus étendues, aux contours flous et irréguliers, de couleur brun grisâtre. Peut s’améliorer spontanément (après l’accouchement, l’arrêt de la pilule) mais souvent récidivant et très difficile à traiter. S’aggrave systématiquement au soleil, même avec une exposition minime.
Comment les distinguer ? Lentigos (soleil/vieillesse) → zones exposées, contours nets, ronds/ovales, apparaissent progressivement. Melasma → distribution faciale symétrique en « masque », contours flous, lien avec période hormonale (grossesse, pilule), touche surtout les femmes.
